Протекание импульсного разряда между электродами приводит к разрушению их поверхности. Преимущественно разрушается анод; форма и размеры разрушенного участка воспроизводят форму и размеры катода, что используется в различных операциях направленной размерной обработки электроискровым способом. Основой любой электроискровой установки является электрическая схема, генерирующая импульсы тока необходимой мощности и характера. Обычно применяемая простейшая релаксационная (RC) схема (фиг. 15) включает в себя источник тока 1, ограничивающее
сопротивление 2, и конденсатор 3 постоянной емкости. Рабочее напряжение тока 30—200 в; рабочая сила тока от 1 до 50 а, иногда до 80 а.
Обработка обычно происходит в масле или керосине; упрочнение инструмента и деталей производится в воздушной среде.
При обработке сырых и закаленных сталей и твердых сплавов применяют латунные или алюминиевые электроды.
К основным операциям, выполняемым электроискровым способом, относятся прошивание полостей и отверстий любой формы при изготовлении штампов, кокилей и пресс-форм; прошивание отверстий диаметром до 0,12—0,15 мм при изготовлении твердосплавных волок, сеток и т. д.; разрезание, прорезание узких пазов и щелей; фигурная резка; упрочнение деталей и инструментов; гравирование и роспись на металлах; нанесение металлов; получение различных металлических порошков и пр.
Электроискровое прошивание полостей и отверстий (фиг. 16) протекает следующим образом: импульсный электрический
разряд, возникающий между торцом электрода 3 и изделия /, вызывает направленное размерное разрушение последнего с образованием отверстия, воспроизводящего форму сечения электрода 3 и имеющего размеры, превышающие номинальный размер электрода 3 на величину боковых зазоров 4. Обработка производится в жидкой среде при питании импульсным током от источника 5.
Рабочие полости сложной формы обрабатываются по 3—5-му классам точности и 3—6-му классам чистоты.
Электроискровое прошивание малых отверстий (фиг. 17) в принципе аналогично электроискровому прошиванию полостей, но производится при обязательной вибрации электрода-инструмента или изделия, что облегчает удаление образующихся отходов. Кондуктор 4, изготовляемый из твердого не проводящего ток материала, необходим для направления инструмента и придания ему надлежащей жесткости,
Для получения отверстий с криволинейной осью необходимо применить такой же криволинейный катодный электрод.
Электроискровое изготовление сеток (фиг. 18) производится при электроискровом прошивании листового металла набором из отдельных электродов, расположенных на оправке в соответствии с расположением отверстий в сетке.
Электроискровое шлифование происходит в результате действия импульсного электрического разряда, создаваемого между движущимся электродом-шлифовальником и поверхностью изделия, включенного анодом.