Протекание импульсного разряда между электродами приводит к разрушению их поверхности. Преимущественно разрушается анод; форма и размеры разрушенного участка воспроизводят форму и размеры катода, что используется в различных операциях направленной размерной обработки электроискровым способом.

Сущность процесса ясна из фиг. 12. При прохождении постоянного электрического тока соответствующего напряжения и плотности через электролит 2 между электродами 1 и 4 поверхность 2 катода 4 нагревается с большой скоростью до высокой температуры (—1000— 1200° С и выше).

Прохождение электрического тока соответствующей плотности по замкнутой цепи сопровождается выделением тепла. Степень тепловыделения пропорциональна сопротивлению цепи, поэтому на участках повышенного сопротивления может быть достигнута высокая температура.

Анодно-механическое долбление (фиг.8) производится при помощи электрода-инструмента 3, представляющего негативную форму полости. Направленное разрушение металла осуществляется электрохимическим и электротермическим действием тока, протекающего между электродами 3 и 5 в жидкой среде 2; применяется преимущественно для образования рабочих полостей штампов.

Сущность процесса ясна из фиг. 5. В результате протекания обменной химической реакции на поверхности твердого сплава 2, погруженного в смесь 3 раствора сернокислой меди с абразивным порошком, выделяется медь, а металлическая (кобальтовая) связка твердого сплава переходит в раствор в виде соли, освобождая зерна карбидов, которые вместе с выделившейся рыхлой медью сошлифовываются абразивным порошком.

Электрохимическое заострение и затачивание режущего инструмента и изготовление игл из цилиндрических прутков. Создавая на режущем лезвии или острие изделия повышенную плотность тока и соответственно ориентируя его относительно катода, значительно интенсифицируют анодное растворение этих участков, утоньщая и заостряя их. Характер заострения зависит от первоначального угла заточки и расположения изделия относительно катодов. Электролит — растворы кислот при 20—80° С.

Электрическими называются способы обработки металлов, использующие электрическую энергию для технологических целей непосредственно, т. е. подводя ее в зону обработки без промежуточного превращения в другие виды энергии.