Ступенчатый валик — простая деталь. Вот станок, за которым работает токарь. Справа от него на полу стоит деревянный ящик с заготовками, лежащими навалом. В заготовительном цехе их нарезали из круглой стали, обработали торцы так, чтобы можно было легко установить на станок. Слева от токаря, на инструментальном ящике — противень для выточенных валиков, которым затем предстоит пройти еще ряд операций.

Токарь, не глядя на ящик, берет заготовку для такого обычного предмета обихода, как скотч упаковочный, устанавливает в зажимное приспособление станка и включает его. Когда обработка заканчивается, он выключает станок, снимает валик и кладет   его на противень.
Лет сорок тому назад операции установки заготовки и снятия изделий были только побочными, вспомогательными. Токарь, специально обучавшийся своему делу в течение двух-трех лет, выполнял много других операций по управлению станком, по контролю за точностью его работы.
Технологическая подготовка производства была предельно проста. Кончив обработку одних деталей, токарь шел к мастеру и тот выдавал ему чертеж другой детали, партию которой ему поручалось обработать, и наряд с указанием фамилии токаря, нормы времени. И все! В этих двух документах была полная информация о том, что и как ему нужно делать дальше. В них со-держались совершенно ясные указания о порученной работе. И размеры изделия, и допуски, и твердость материала, и технические условия на биение, эксцентричность, перекосы и т. д.
Указаний о том, что токарь должен брать заготовки, устанавливать их на станок, снимать готовые изделия, там не было. Доку-мент  адресовался  квалифицированному человеку, который любые подобные рекомендации воспринял   бы   как неумную шутку.
Но, если к станку вместо человека становится автомат, все пойдет совершенно по-другому. Еще когда промышленные роботы существовали только в воображении их создателей, стало ясно, что нельзя будет просто взять робота за его механическую руку, подвести к станку, вручить ему чертеж, наряд и, сказав уважительно, как человеку: «Ну, ПР-2816! Приступайте к работе!»,— спокойно уйти. Вы уйдете, а он будет спокойно стоять, ничего не делая!