Световоды из стеклянного волокна находят все более широкое применение в сетях связи. Они имеют много преимуществ перед металлическими проводниками, но соединять оптические волокна гораздо сложнее,  чем  спаивать   провода.

Фирма «Хэй Электроники выпустила на французский рынок переносную установку для дуговой электросварки оптических волокон. С помощью микрометрических   винтов    сварщик   дол жен совместить концы свариваемых волокон так, чтобы между ними оставался промежуток в одну десятую их диаметра. Затем включается дуга, расплавляющая место соединения.
На снимках (слева направо): волокна совмещены; включена дуга; через 3 секунды после включения дуги;   сварка  закончена.


На установках непрерывной разливки стали скоро будет выпускаться половина ее мировой продукции. Естественно, что металлурги многих стран стремятся усовершенствовать этот технологический  процесс.
Шведская компания «АСЕА» и японская «Кавасаки стил корпорейшн» разработали способ разливки с так называемым электромагнитным торможением. Внутри изложницы с помощью внешних обмоток генерируется мощное магнитное поле, направленное навстречу струе жидкой стали, которая льется туда из ковша. При этом жидкий металл не просто перемешивается, как это уже практиковалось раньше, а испытывает тормозящее усилие. В результате шлак, неметаллические включения и газовые пузыри, на которые' магнитное поле не действует, как бы отсеиваются и вытесняются на поверхность металла в центр изложницы. Там они поглощаются специальной порошкообразной добавкой и удаляются. В итоге получается высококачественная сталь с пониженным содержанием примесей.


Настольный робот «Альфа» выпущен фирмой «Микроробот» (США). Его высота — 30 сантиметров, а его единственная рука может поднять груз не более 600 граммов. Впрочем, больше и не нужно: робот предназначен для того, чтобы, стоя у конвейера фармацевтической    фабрики, засовывать вкладыши с инструкцией в коробочки с лекарствами. До сих пор эту простую, но монотонную работу не удавалось механизировать. Впрочем, перепрограммирование электронного мозга «Альфы» позволит роботу выполнять и другие подобные задания.

Западногерманская фирма «Барониа» обходится без сварки при изготовлении велосипедных рам. Вместо этого трубы, составляющие раму, соединяют после покраски муфтами из полиамида, усиленного стекловолокном, отливая эти муфты прямо на месте, вокруг соединяемых труб. Рама выдерживает нагрузку до пятисот килограммов. Годичная эксплуатация велосипедов с такой рамой в тяжелых дорожных условиях доказала их  надежность. Подобный способ сварки в ремонте автомобилей использует известная автомастерская в москве.


Японская  компания «NEC» разработала «сверхконденсаторы», обладающие большой емкостью при малых габаритах (см. фото). Например, конденсатор емкостью в одну фараду            на напряжение 5 вольт имеет 2,5 сантиметра в высоту и 2,85 — в диаметре. Подробности об устройстве фирма не сообщает, но известно, что в конденсаторах          используются активированный уголь и раствор серной кислоты. Новые конденсаторы выпускаются с номиналами от долей микрофарады до одной фарады. При их подключении не надо соблюдать   полярность.