Совокупность отдельных процессов, непосредственно связанных с изготовлением деталей, определяет содержание того или иного производственного процесса. Он включает в себя как процессы, непосредственно связанные с изготовлением деталей, узлов, механизмов или сборки, так и вспомогательные процессы, направленные на осуществление основных процессов (восстановление инструмента, транспортировка деталей и т. д.).
Технологический процесс механической обработки является основной частью производственного процесса, связанного с изменением форм, размеров и состояния обрабатываемой заготовки. Он определяет последовательность обработки, выбор установочных и измерительных баз, способов закрепления заготовки, необходимых приспособлений, режущего и вспомогательного инструмента, устанавливает оптимальные режимы резания.
Технологической операцией называется часть технологического процесса, характеризуемая единством содержания и последовательности технологических переходов для группы изделий с общими конструктивными признаками.
Циклом технологической операции называется интервал времени периодически повторяющейся от начала до конца технологической операции независимо от числа одновременно изготовляемых изделий.
Тактом выпуска называется интервал времени, через который периодически производится выпуск изделий определенного наименования, типоразмера и исполнения.
Ритмом выпуска называется количество изделий определенного наименования, типоразмера и исполнения, выпускаемых в единицу времени.
Элементами технологического процесса являются установ, переход, позиция, рабочий и вспомогательный ходы.
Установом называется часть технологической операции, выполняемая при неизменном закреплении заготовки. Одновременно при одной установке заготовки могут обрабатываться несколько поверхностей различными инструментами.
Позицией называется каждое из отдельных фиксированных положений неизменно закрепленной заготовки относительно станка и режущего инструмента. Операция может быть выполнена за один или несколько переходов.
Переходом называется законченная часть технологической операции, выполняемой на одной из поверхностей обработки неизменным режущим инструментом на установленных режимах резания. С целью повышения производительности обработки несколько переходов объединяют в один, называемый сложным переходом. Он характеризуется одновременной обработкой нескольких поверхностей различными режущими инструментами за одно движение суппорта.