Положение каждой следующей монтируемой детали в машине будет вполне определено в том случае, если она своими тремя поверхностями (или заменяющими их тремя сочетаниями поверхностей (будет приведена в соприкосновение с базами ранее смонтированных деталей и между сопряженными поверхностями будет обеспечен и сохранен контакт как в процессе сборки машины, так и в процессе ее эксплуатации.
Контакт между поверхностями сопряженных деталей при неподвижных соединениях обеспечивается путем создания силового замыкания, осуществляемого или за счет использования силы веса присоединяемой детали, чаще с добавлением к ней упругих сил самих сопрягаемых деталей (например, прессовые соединения), или за счет упругих сил специальных крепежных деталей в виде болтов, винтов, пружин, прижимных планок и других устройств.
Так как детали практически всегда являются упругими телами, то на относительное положение их в машине будут дополнительно к перечисленным факторам оказывать влияние собственные деформации и контактные деформации, возникающие в стыках. В процессе сборки машины собственные деформации деталей возникают под влиянием собственного веса деталей, усилий крепления, температурных колебаний, перераспределения внутренних напряжений и рабочих нагрузок. При этом вследствие отклонений сопрягаемых поверхностей деталей от правильных геометрических форм наряду с деформациями сжатия возникают дополнительно деформации изгиба и кручения. Деформации сжатия по своей величине обычно настолько малы, что во многих случаях не оказывают существенного влияния на точность относительного положения вновь присоединяемой детали, деформации же изгиба и кручения оказывают, как правило, существенное влияние на точность относительного положения каждой вновь присоединяемой детали.
Контактные деформации возникают под влиянием перечисленных выше сил вследствие смятия сопрягаемых поверхностей деталей и упругих деформаций поверхностных слоев материала.