Эти стали следует использовать при изготовлении фасонных и отрезных резцов, а также инструмента для обработки высокопрочных и модификацированных чугунов. Стали с увеличенным содержанием углерода (до 1 % вместо 0,8 %) и сравнительно невысокой концентрацией ванадия (1,7... 2,2 %) типа Р9М4К8, 10Р6М5, 10Р8МЗ и другие эффективно применяются при обработке конструкционных сталей с высокой твердостью до HRC 40...45, жаропрочных сталей и сплавов, особенно в условиях непрерывного резания. В условиях прерывистого резания труднообрабатываемых материалов стойкость инструмента из сталей с твердостью HRC 67...70 оказывается в ряде случаев выше, чем инструмента из твердых сплавов.
Порошковые быстрорежущие стали типа Р9М4К8-МП, Р12МЗФ2К5, Р12МЗФЗКЮ и другие благодаря мелким размерам карбидов и равномерному их распределению, более высоким значениям твердости, прочности, ударной вязкости и красностойкости рекомендуются для инструмента, используемого при обработке труднообрабатываемых материалов, нержавеющих сталей, жаростойких и жаропрочных сталей и др., а также на повышенных режимах резания при обработке углеродистых и низколегированных конструкционных материалов. Использование метода порошковой металлургии для прессования и спекания многогранных пластин и заготовок режущего инструмента из водораспыленного порошка быстрорежущей стали позволяет получать заготовки инструмента, максимально приближенные к готовому инструменту со 100 % плотностью после спекания в вакууме.
Твердые сплавы (металлокерамические) применяются для оснащения режущего инструмента, по своему химическому составу, физико-механическим и эксплуатационным свойствам подразделяются на четыре группы: вольфрамокобальтовые (группа ВК), титанокобальтовые (группа ТК), титанотанталовые (группа ТТ) и безвольфрамовые (группа ТМ и ТН).
Твердые сплавы группы ВК (ВКЗ, ВК4, ВК6, ВК8) применяются для обработки деталей из чугуна, цветных металлов, закаленных сталей и других материалов, образующих ломаную стружку. Твердые сплавы групп ТК (Т4К10, Т14К8, Т15К6) и ТТК (ТТ7 К12) применяются для обработки труднообрабатываемых материалов (нержавеющая и жаропрочная сталь, титановые сплавы) и т. д.
С увеличением износостойкости твердых сплавов повышаются их твердость, сопротивление износу, а следовательно, и допустимая скорость резания. Одновременно с увеличением износостойкости уменьшается прочность при изгибе, т. е. твердый сплав становится более хрупким.