Покрытия, осуществляемые в гальванических цехах, делятся на следующие основные группы. Защитные покрытия: цинковые, кадмиевые, свинцовые, оловянные и никелевые, а также покрытия или защитные пленки, получаемые путем фосфатирования, оксидирования и т. п.
Защитно-декоративные покрытия: медные с последующей дополнительной отделкой (оксидирование и т. п.), никелевые, хромовые, кобальтовые, серебряные, золотые и родиевые.
Покрытия для повышения сопротивления механическому износу и поверхностной твердости: хромовые, железные, никелевые.
Покрытия для восстановления размеров деталей: хромовые (размерное хромирование с последующей доводкой), железные, медные.
Покрытия из металлов для специальных целей.
Основные виды покрытий имеют следующие назначения.
Цинковое покрытие применяется для защиты от коррозии деталей машин, крепежных деталей, стальных листов, проволоки и других деталей, работающих в различных климатических условиях, в закрытых помещениях с умеренной влажностью, в помещениях, загрязненных газами и продуктами сгорания, и в атмосфере, загрязненной сернистым газом, а также для защиты изделий из черного металла от действия бензина и масла (бензобаки, бензино- и маслопроводы и т. п.), водопроводных труб, питательных резервуаров и тому подобных изделий, соприкасающихся с пресной водой при температуре до 70° С.
Кадмиевое покрытие применяется для защиты от коррозии изделий и деталей машин, соприкасающихся с морской водой и растворами, содержащими хлориды (за исключением кислоты), а также для электрических контактов.
Оловянное покрытие электролитическое применяется для защиты от коррозии предметов оборудования пищевой промышленности, контактов, поршневых колец, а также для защиты медного кабеля перед покрытием его резиной с последующей вулканизацией и для местной защиты стальных изделий от азотизации (при частичной азотизации). Оловянное покрытие контактное применяется с целью улучшения приработки алюминиевых поршней.
Свинцовое покрытие служит для защиты от коррозии, вызываемой воздействием серной кислоты, сернистых газов и других сернистых и сернокислых соединений.
Медное покрытие применяется в качестве подслоя перед никелевым, хромовым и другими покрытиями при защитно-декоративной обработке стальных изделий, для местной защиты стальных изделий от цементации, для изготовления биметалла, перед оксидированием поверхности изделий, для улучшения притирки трущихся поверхностей, а также для защиты от коррозии контактов и химической аппаратуры (ректификационных колонок и т. п.).