Предельные значения износа инструмента по передней hn или по задней п3 поверхности обычно задаются из условий достижения наибольшего числа переточек инструмента и сокращения тем самым инструментальных расходов. Это положение остается справедливым и для условий автоматизированного производства.

При работе на автоматизированном оборудовании, где одновременно один наладчик или оператор обслуживает большое количество инструмента, критерий затупления должен быть особенно наглядным, простым и надежным.

Различают общую и размерную стойкость металлорежущего инструмента. Под общей стойкостью понимается стойкость, которая определяется только самой режущей способностью инструмента. Она представляет интерес лишь для предварительного инструмента (черновые резцы, отрезные резцы, сверла, зенкеры и др.) и для некоторых видов инструмента, где износ слабо влияет на точность и шероховатость обработанной поверхности, которая профилируется малоизношенными участками режущих кромок (червячные фрезы, зуборезные долбяки).