Автоматизация печей и агрегатов является основным фактором, обеспечивающим непрерывную последовательность процессов термообработки. При автоматизации печей роль рабочего коренным образом изменяется и сводится к наблюдению за процессом термообработки. Остальные операции, которые выполнялись. обычно рабочим (открытие и закрытие дверцы печи, загрузка и выгрузка печи, регулирование температуры и т. д.), выполняются специальными механизмами.
Основными устройствами, осуществляющими автоматизацию управления механизмами печей, являются магнитные пускатели, конечные выключатели, соленоидные клапаны, различного типа реле.
Для контроля температур в термических цехах применяются термометры (до 300° С) термопары (см. ГОСТ 3044-45) для измерения температур до 1300° С. Для автоматического регулирования температуры применяют контактные гальванометры типа КГ, магнитоэлектрические гальванометры электронного типа ЭРМ-47, а также гальванометры высокого класса типа МРШ Пр-54 (ГОСТ 6670-53). Для фиксации температуры по времени применяются самопишущие приборы типа СГ и потенциометры (СП-1, СП-2, СП-3, СП-4 и СП-6, СПР, СПРП).
Выпускаются также автоматические электронные приборы с позиционными регуляторами с записью на дисковой шкале: автоматические электронные потенциометры типа ЭПД-17 и автоматические электронные мосты типов ЭМД-117 и ЭМД-217.
В непосредственной близости от печей для нагрева под закалку располагаются закалочные устройства, представляющие собой простые или механизированные баки с охлаждающей жидкостью, закалочные прессы или закалочные машины.
Закалочные немеханизированные баки устанавливаются у печей и ванн периодического действия. Механизированные баки составляют единый агрегат с печами непрерывного действия и снабжены специальными конвейерами или подъемниками для выдачи деталей из баков.
Для обеспечения равномерного охлаждения с требуемой скоростью закалочная жидкость в баках охлаждается.
Многие детали (некоторые шестерни, диски, плиты и т. д.) во избежание коробления закаливаются в специальных прессах (фиг. 30).
На фиг. 31 приведена закалочная машина для таких деталей, как распределительные валики, коленчатые валы и другие аналогичные детали.
В некоторых случаях, например при обработке рессор, применяются специальные закалочно-гибочные прессы. В этих прессах одновременно происходит закалка и изменение формы.
Для очистки деталей применяются травильные баки, баки для промывки водой и нейтрализации, специальные травильные машины. Механическая очистка деталей осуществляется на пескоструйных аппаратах.